À quelques semaines du Ballon d’Or 2026, la bataille ne se déroule plus uniquement sur les terrains. Déclarations des joueurs, prises de parole des dirigeants, interviews et soutien des clubs : les principaux prétendants sont désormais entrés en campagne. Le FC Barcelone pousse ouvertement Lamine Yamal, tandis que le Real Madrid met en avant Kylian Mbappé. Le PSG, lui, défend davantage la réussite collective de son groupe. Derrière ces stratégies se cache un enjeu évident : convaincre les jurés sans disperser les soutiens.
Le Barça se range derrière Lamine Yamal
Au FC Barcelone, le message est désormais limpide : le candidat au Ballon d’Or s’appelle Lamine Yamal.
Le discours du club catalan s’est considérablement renforcé ces derniers jours.
Rafa Yuste, vice-président du Barça, a publiquement défendu son joueur en estimant qu’il méritait la récompense plus que quiconque.
Cette offensive intervient après une première partie de campagne beaucoup plus prudente de Lamine Yamal.
Le 8 septembre, le champion du monde espagnol assurait encore qu’il n’avait aucune intention de « supplier » les journalistes de voter pour lui et qu’il n’avait pas besoin de se vendre.
Quelques jours plus tard, changement de ton.
Yamal : « Je pense que je le mérite »
Dans une interview accordée à Movistar+, Lamine Yamal a désormais assumé pleinement sa candidature.
Le Barcelonais considère que Kylian Mbappé et lui sont actuellement les deux meilleurs joueurs du monde, tout en estimant que ses trophées collectifs doivent faire pencher la balance en sa faveur.
« Je crois sincèrement que je le mériterais cette année », a-t-il notamment expliqué en mettant en avant ce qu’il a remporté avec Barcelone et la sélection espagnole.
Le changement de communication est suffisamment visible pour que la presse espagnole et française évoque désormais une véritable campagne coordonnée du Barça autour de son numéro 10.
Et son choix de présenter Mbappé comme son principal concurrent est particulièrement intéressant.
Pourquoi Yamal met-il Mbappé en avant ?
Lamine Yamal ne cite pas Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia, Harry Kane ou Rodri lorsqu’il désigne les deux meilleurs joueurs du monde.
Il cite Mbappé et lui-même.
Sportivement, le choix se défend évidemment : Mbappé sort d’une saison individuelle exceptionnelle et a notamment terminé meilleur buteur de Liga, de Ligue des champions et de la Coupe du monde.
Mais la comparaison permet aussi à Yamal de mettre en avant son principal argument : les trophées collectifs.
Le Français dispose d’un bilan individuel exceptionnel, mais n’a pas remporté de grand trophée collectif sur la saison considérée, contrairement à Yamal, champion d’Espagne avec Barcelone et surtout champion du monde avec l’Espagne.
Le raisonnement implicite est donc puissant :
si les deux sont considérés comme les meilleurs individuellement, pourquoi ne pas donner le Ballon d’Or à celui qui a également gagné les plus grands trophées collectifs ?
Et le PSG dans tout ça ?
C’est là que la bataille devient encore plus intéressante.
Le Paris Saint-Germain dispose lui aussi de plusieurs joueurs présents dans la discussion, après avoir continué à accumuler les trophées collectifs.
Ousmane Dembélé, Ballon d’Or 2025, a d’ailleurs défendu une logique différente.
Selon lui, le trophée pourrait rester « dans les mains » d’un joueur du PSG, plutôt que de désigner exclusivement un candidat parisien.
Et cette différence peut compter dans une élection individuelle.
L’Équipe résume justement les stratégies par deux formules : certains clubs sont dans le « tous pour un », tandis que Paris apparaît davantage dans le « un pour tous ».
Autrement dit, certains clubs concentrent leur communication autour d’un joueur clairement identifié alors que le PSG insiste davantage sur la réussite de son collectif.
Le risque de disperser les voix
Attention cependant à une idée reçue : les joueurs d’un même club ne se « volent » pas mécaniquement des voix comme dans une élection classique.
Le Ballon d’Or repose sur un classement établi par un jury international de journalistes, et non sur un vote où chaque juré ne pourrait soutenir qu’un seul nom.
La présence de plusieurs candidats d’un même club n’entraîne donc pas mathématiquement une division des suffrages.
Mais elle peut avoir un effet politique et médiatique.
Lorsqu’un club dispose de plusieurs prétendants crédibles, son récit est moins simple : quel joueur doit symboliser la saison exceptionnelle de l’équipe ?
À l’inverse, une campagne entièrement concentrée sur une star permet de répéter le même message dans les médias.
Et c’est exactement ce que fait actuellement Barcelone avec Lamine Yamal.
Yamal avait déjà répondu à Dembélé
La petite bataille médiatique avait d’ailleurs commencé quelques jours auparavant.
Interrogé sur le fait qu’Ousmane Dembélé ne l’avait pas placé dans son Top 3 potentiel, Yamal avait répondu avec humour :
« C’est un ami de Kylian, non ? »
Le Barcelonais avait immédiatement précisé qu’il s’entendait très bien avec Dembélé et qu’il comprenait parfaitement son choix.
Mais la phrase montre à quel point chaque déclaration est désormais scrutée.
Mbappé défend son bilan.
Yamal défend le sien.
Dembélé met en avant les joueurs du PSG.
Et leurs clubs participent eux aussi à cette bataille de communication.
Une campagne qui ressemble de plus en plus à une élection
C’est précisément le constat dressé par L’Équipe : la course au Ballon d’Or ressemble désormais presque à une campagne électorale, avec plusieurs stratégies concurrentes.
Certains candidats prennent la parole très tôt.
D’autres attendent les dernières semaines.
Certains clubs choisissent clairement leur champion.
D’autres mettent en avant plusieurs joueurs.
La différence avec une véritable élection reste évidemment fondamentale : ce sont les performances sportives et les critères du Ballon d’Or qui doivent guider les journalistes appelés à voter.
Mais lorsqu’une course est extrêmement serrée, la manière dont une saison est racontée peut devenir importante.
Le vrai sujet
La stratégie du Barça autour de Lamine Yamal permet surtout de comprendre pourquoi la campagne du Ballon d’Or est devenue aussi intense.
Les performances sont désormais terminées pour la période principalement évaluée. Ce qui reste à faire, c’est convaincre.
Barcelone dispose pour cela d’un récit extrêmement simple : Lamine Yamal a été décisif avec son club, a remporté la Liga, puis est devenu champion du monde avec l’Espagne.
Le Real peut opposer un autre récit : Mbappé a produit des statistiques individuelles exceptionnelles et s’est imposé comme l’un des attaquants les plus dominants de la saison.
Paris peut mettre en avant la continuité de ses succès collectifs et plusieurs individualités majeures.
D’où l’intérêt de la déclaration de Yamal sur Mbappé.
Présenter Mbappé comme son principal rival lui permet objectivement de construire une comparaison qui lui est favorable sur le critère des trophées collectifs.
Mais aller plus loin et affirmer qu’il le fait délibérément pour écarter les candidats du PSG serait spéculatif : Yamal n’a jamais déclaré que telle était sa stratégie.
Une chose est en revanche certaine : à l’approche du vote, Barcelone ne laisse plus son candidat faire campagne seul.
Le message du club est désormais clair : pour le Barça, le Ballon d’Or 2026 doit être Lamine Yamal.
Et dans une course annoncée particulièrement indécise, chaque déclaration compte.
3 points à retenir
- Le FC Barcelone concentre désormais ouvertement sa communication autour de Lamine Yamal, après une première phase beaucoup plus discrète de sa campagne.
- Lamine Yamal présente Mbappé et lui-même comme les deux meilleurs joueurs du monde, mais estime mériter davantage le Ballon d’Or en raison notamment des trophées remportés cette saison.
- Le PSG adopte une communication plus collective, Ousmane Dembélé ayant notamment estimé que le trophée devait rester entre les mains d’un Parisien. Cela ne signifie toutefois pas automatiquement que plusieurs candidats du même club « divisent » mathématiquement les voix.
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