Tom Stuker détient l’un des records les plus fous du voyage aérien. Cet Américain de 69 ans a parcouru plus de 37 millions de kilomètres en avion durant plus de trois décennies grâce à un billet illimité à vie acheté auprès de United Airlines dans les années 1990. C’est l’équivalent d’environ 48 allers‑retours vers la Lune, un chiffre qui dépasse même certaines missions spatiales historiques.
L’histoire commence en 1990, lorsque United Airlines met en vente un billet à vie pour environ 290 000 dollars. Tom Stuker, alors consultant dans l’industrie automobile, voit immédiatement une opportunité unique : voyager partout dans le monde sans limite pour le reste de sa vie.
Une vie dans les airs
Dès qu’il obtient ce billet illimité, Stuker prend l’avion presque quotidiennement. Il voyage entre 200 et 250 jours par an, cumulant des millions de kilomètres et visitant plus d’une centaine de pays à travers le monde. BFMTV
Pour donner une idée de ses voyages, en 2019 il a effectué 373 vols sur une année, parcourant des distances qui auraient coûté plus de 2,4 millions de dollars s’il avait payé chaque billet séparément.
Tom Stuker dit lui‑même que ce billet représente le meilleur investissement de sa vie, en plus d’avoir nourri sa passion pour la découverte et les rencontres avec des personnes du monde entier.
Une aventure au‑delà des simples voyages
Outre les vols eux‑mêmes, Stuker a aussi accumulé un nombre gigantesque de « miles » bonus, qu’il a utilisés pour tout ce qui entoure ses déplacements : hôtels de luxe, croisières, repas gastronomiques ou même cadeaux pour ses proches. Il raconte notamment avoir utilisé des miles pour aider son frère et participer à des œuvres caritatives.
Certaines compagnies aériennes ont même célébré ses exploits en son honneur, témoignant de la rareté et de l’ampleur de ce type de billet illimité à vie.
Une histoire qui pose aussi des questions
Cette aventure extraordinaire soulève aussi des débats. Certaines associations et observateurs soulignent les conséquences environnementales d’un tel cumul de vols, alors que l’aviation est au centre des discussions sur les émissions de carbone. Tom Stuker lui‑même minimise cet impact en expliquant que l’avion vole qu’il soit à bord ou non, mais l’histoire interroge sur l’équilibre entre passion personnelle et empreinte écologique.
Quoi qu’il en soit, Tom Stuker reste une figure singulière du monde aérien, connu comme l’un des voyageurs aérien les plus prolifiques de la planète.
3 points à retenir
- Tom Stuker a parcouru plus de 37 millions de kilomètres en avion avec un billet illimité à vie acheté en 1990.
- Il a voyagé plus de 200 jours par an et visité plus d’une centaine de pays.
- Son histoire illustre une aventure humaine hors normes, mais pose aussi des questions environnementales.
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