Vous êtes probablement déjà passé devant une école Jules Ferry. Et pour cause : avec 523 établissements portant son nom, l’ancien ministre de l’Instruction publique arrive très largement en tête des personnalités les plus utilisées pour baptiser les écoles publiques françaises. Jacques Prévert et Jean Jaurès complètent le podium, tandis que Marie Curie est la seule femme à apparaître dans le Top 10. Un classement établi par le Conseil d’évaluation de l’École qui en dit beaucoup sur les personnalités que la France a choisi d’honorer sur les frontons de ses établissements scolaires.
Jules Ferry largement numéro 1
Avec 523 écoles publiques, Jules Ferry domine très nettement le classement.
Selon l’étude, 95 423 élèves étaient scolarisés dans une école portant son nom au moment des données étudiées.
Une première place qui n’est évidemment pas anodine.
Jules Ferry reste l’une des figures historiques les plus directement associées à l’école française. Ministre de l’Instruction publique sous la IIIe République, son nom reste notamment lié aux grandes lois scolaires de 1881 et 1882 instaurant la gratuité de l’enseignement primaire public et l’instruction obligatoire, tout en renforçant sa laïcisation.
Il devance très largement Jacques Prévert, dont le nom apparaît sur 375 écoles, et Jean Jaurès, avec 341 établissements.
Le Top 10 des noms d’écoles en France
Voici le classement établi à partir des données 2022-2023 :
🥇 1. Jules Ferry : 523 écoles
95 423 élèves
🥈 2. Jacques Prévert : 375 écoles
52 879 élèves
🥉 3. Jean Jaurès : 341 écoles
65 735 élèves
4. Antoine de Saint-Exupéry : 312 écoles
53 443 élèves
5. Jean Moulin : 288 écoles
49 104 élèves
6. Victor Hugo : 284 écoles
47 613 élèves
7. Louis Pasteur : 281 écoles
49 615 élèves
8. Marie Curie : 241 écoles
38 529 élèves
9. Jean de La Fontaine : 227 écoles
33 214 élèves
10. Paul Langevin : 216 écoles
38 730 élèves
Ces chiffres concernent exclusivement les écoles publiques et sont issus des données de la Direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance (DEPP), traitées par le Conseil d’évaluation de l’École.
Écrivains, résistants, scientifiques et responsables politiques
Le classement offre un étonnant condensé de l’histoire française.
La politique y occupe une place importante avec Jules Ferry et Jean Jaurès.
La littérature est représentée par Jacques Prévert, Antoine de Saint-Exupéry, Victor Hugo et Jean de La Fontaine.
La Résistance est incarnée par Jean Moulin, tandis que les sciences sont représentées par Louis Pasteur, Marie Curie et Paul Langevin.
Le CEE observe plus généralement que les personnalités choisies sont très majoritairement des hommes français ayant vécu pendant la IIIe République ou dans la période allant de 1940 à aujourd’hui.
Marie Curie, seule femme du Top 10
Une caractéristique saute immédiatement aux yeux : neuf des dix personnalités du classement sont des hommes.
Marie Curie constitue la seule exception.
Avec 241 écoles publiques, la double lauréate du prix Nobel se classe huitième et donne son nom à des établissements accueillant près de 38 529 élèves.
Cette sous-représentation féminine ne concerne d’ailleurs pas uniquement le Top 10.
Parmi les écoles publiques portant le nom d’une personnalité, 77 % portent celui d’un homme et seulement 23 % celui d’une femme, selon les données du CEE.
La situation est encore plus marquée dans le secondaire : les hommes représentent 83 % des personnalités choisies pour les collèges et 84 % pour les lycées.
Mais les noms des écoles se féminisent
Le classement donne toutefois une image du stock actuel des noms d’établissements, et non des choix effectués uniquement ces dernières années.
Et sur ce point, une évolution est en cours.
Le Conseil d’évaluation de l’École constate une féminisation significative des noms attribués aux établissements depuis 2017.
Aux côtés de Marie Curie, des personnalités comme Irène Joliot-Curie, Simone Veil ou Louise Michel figurent notamment parmi les noms féminins les plus présents dans les écoles.
Les nouveaux établissements et les changements de dénomination pourraient donc progressivement modifier le classement dans les prochaines décennies.
Toutes les écoles ne portent pas le nom d’une personnalité
Autre détail intéressant : parler des « noms d’écoles les plus donnés » peut donner l’impression que toutes les écoles françaises portent le nom d’une célébrité.
Ce n’est pas le cas.
L’étude recensait plus de 43 000 écoles publiques, accueillant environ 5,5 millions d’élèves. Parmi elles, 43 % portent le nom d’une personnalité.
Environ 27 % ne possèdent pas de nom spécifique et 30 % portent une dénomination qui ne correspond pas à une personne : « école du Centre », « école du Bourg » ou encore un nom lié au quartier ou au lieu où elles se trouvent.
Et ce sont les communes qui jouent un rôle déterminant : la dénomination d’une école publique relève du conseil municipal.
Au collège, le classement est complètement différent
Jules Ferry domine les écoles, mais pas les collèges.
Dans le secondaire, Jean Moulin arrive en première position des collèges avec 72 établissements, devant Antoine de Saint-Exupéry (56) et Jules Ferry (50).
Au lycée, ce sont Jean Monnet et Jean Moulin, avec 23 établissements chacun, qui arrivent en tête, devant Léonard de Vinci avec 22 lycées. Marie Curie compte également 22 lycées.
Le choix des personnalités varie donc fortement en fonction de l’âge des élèves et du type d’établissement.
Le vrai sujet
Derrière ce classement apparemment anecdotique se cache en réalité une photographie de la mémoire collective française.
Donner le nom d’une personnalité à une école revient à inscrire cette personne quotidiennement dans le paysage d’une commune et dans la vie de plusieurs générations d’enfants.
Le Top 10 montre ainsi le poids considérable de la IIIe République, de la littérature, de la Résistance et des grandes figures scientifiques dans les choix historiques des municipalités françaises.
Il révèle aussi un important déséquilibre entre hommes et femmes.
Mais il faut éviter une autre confusion : ce classement n’est pas un palmarès établi en 2026. Les chiffres de 523 écoles Jules Ferry, 375 Jacques Prévert ou 341 Jean Jaurès proviennent des données scolaires 2022-2023, publiées et analysées par le CEE en 2024.
Le classement actuel pourrait donc avoir légèrement évolué depuis.
Une tendance de fond est néanmoins déjà identifiée : les nouvelles dénominations accordent davantage de place aux femmes, ce qui pourrait progressivement transformer les noms inscrits sur les frontons des écoles françaises.
Les 3 choses à retenir
- Jules Ferry est la personnalité la plus présente sur les écoles publiques françaises, avec 523 établissements et plus de 95 000 élèves concernés dans les données 2022-2023.
- Jacques Prévert (375) et Jean Jaurès (341) complètent le podium, devant Antoine de Saint-Exupéry, Jean Moulin et Victor Hugo.
- Marie Curie est la seule femme du Top 10, alors que les noms attribués aux établissements scolaires connaissent néanmoins une féminisation depuis plusieurs années.
