La polémique autour de l’éviction de Macklemore de la tournée d’Ed Sheeran prend une ampleur considérable. Finneas, Aaron Rowe et Lukas Graham, qui devaient assurer les premières parties des prochains concerts du Britannique, ont tous annoncé leur retrait. Beoga, groupe irlandais qui accompagnait directement Ed Sheeran sur scène, quitte également le Loop Tour. Tous invoquent, à des degrés divers, leur solidarité avec Macklemore et leur opposition à ce qu’ils considèrent comme une tentative de faire taire les artistes prenant position en faveur des Palestiniens.
Ed Sheeran se retrouve sans ses premières parties
L’effet domino est spectaculaire.
Après l’éviction de Macklemore, tous les artistes programmés pour assurer les prochaines premières parties d’Ed Sheeran ont annoncé qu’ils ne participeraient finalement pas aux concerts concernés.
Finneas, frère et collaborateur de Billie Eilish, devait notamment accompagner Ed Sheeran lors de six dates en Amérique du Sud en novembre.
L’Irlandais Aaron Rowe et le groupe danois Lukas Graham étaient, eux, programmés sur la suite de la tournée et devaient notamment remplacer Macklemore sur certaines dates américaines.
Tous se sont retirés.
Le groupe irlandais Beoga est allé encore plus loin.
Proche d’Ed Sheeran depuis plus de dix ans, il ne s’agissait pas simplement d’une première partie : Beoga accompagnait directement le chanteur britannique sur plusieurs morceaux pendant ses concerts.
Le groupe a lui aussi décidé de quitter la tournée.
Finneas : « Les artistes ne doivent pas être réduits au silence »
Finneas a justifié sa décision dans un message particulièrement direct.
Le producteur et musicien estime que les artistes ne doivent pas être réduits au silence lorsqu’ils défendent des populations qu’ils considèrent comme opprimées.
Il annonce ensuite son retrait de ses prochaines dates avec Ed Sheeran et affiche explicitement son soutien à la Palestine et aux Palestiniens.
Sa décision est particulièrement symbolique.
Finneas est non seulement un artiste reconnu, mais également le principal collaborateur artistique de sa sœur Billie Eilish, avec laquelle il a remporté de nombreux Grammy Awards et Oscars.
Son retrait donne donc une nouvelle dimension médiatique à l’affaire.
Aaron Rowe abandonne lui aussi la tournée
Même décision pour Aaron Rowe.
Le chanteur irlandais explique pourtant être extrêmement proche d’Ed Sheeran, qu’il décrit comme un ami ayant profondément changé sa vie et sa carrière.
Mais il estime qu’il ne pourrait pas poursuivre la tournée sans aller contre ses propres convictions.
Rowe invoque notamment l’histoire irlandaise pour expliquer sa sensibilité aux questions d’occupation, de famine et de domination politique.
Il critique surtout le pouvoir que peuvent exercer des milliardaires propriétaires de stades sur les artistes autorisés à monter sur scène.
Lukas Graham dénonce le pouvoir de l’argent
Le groupe danois Lukas Graham s’est également retiré.
Son chanteur Lukas Forchhammer s’en prend directement à l’influence économique exercée sur la liberté d’expression artistique.
Son message peut se résumer ainsi : posséder une immense fortune ne devrait pas permettre de décider qui a le droit de s’exprimer ou quelles souffrances peuvent être évoquées publiquement.
Le groupe affirme conserver son affection pour Ed Sheeran, mais considère impossible de poursuivre la tournée dans les circonstances actuelles.
Même Beoga, le groupe d’Ed Sheeran, s’en va
Le retrait de Beoga est probablement le plus embarrassant pour la tournée.
Le groupe de musique traditionnelle irlandaise collabore avec Ed Sheeran depuis plus d’une décennie.
Beoga a notamment participé à Galway Girl et accompagnait le Britannique sur scène pendant le Loop Tour.
Ses membres précisent d’ailleurs qu’ils restent amis avec Ed Sheeran.
Mais ils affirment ne pas pouvoir continuer à jouer dans des stades qui, selon eux, ont participé au « musellement » d’un artiste défendant une Palestine libre.
Ed Sheeran perd donc non seulement ses premières parties, mais également une formation participant directement à son propre spectacle.
Tout est parti de l’éviction de Macklemore
La crise a débuté après les concerts d’Ed Sheeran au MetLife Stadium, dans le New Jersey.
Macklemore, qui assurait la première partie, avait profité de son passage sur scène pour réaffirmer son engagement en faveur des Palestiniens.
Avant d’interpréter Hind’s Hall, le rappeur avait notamment expliqué qu’une partie de sa motivation pour participer à cette tournée était précisément de pouvoir prononcer dans de grands stades les mots « Free Palestine ».
Ces déclarations ont provoqué une vive réaction de plusieurs organisations et propriétaires d’enceintes.
Robert Kraft refuse Macklemore au Gillette Stadium
Parmi eux figure Robert Kraft, milliardaire américain, propriétaire des New England Patriots et du Gillette Stadium.
Kraft a confirmé qu’il ne voulait pas que Macklemore se produise dans son stade, invoquant ce qu’il considère comme des antécédents de rhétorique antisémite du rappeur.
Macklemore rejette cette accusation et distingue ses critiques d’Israël et de son gouvernement de toute hostilité envers les personnes juives.
Plusieurs autres salles ont ensuite indiqué qu’elles pourraient ne pas accueillir les concerts si Macklemore restait programmé.
Le promoteur a finalement décidé de retirer le rappeur de la tournée.
Ed Sheeran sort du silence
Face à l’ampleur de la polémique, Ed Sheeran a lui-même publié un long message.
Le Britannique affirme que la décision d’écarter Macklemore n’était pas la sienne, mais celle du promoteur après les menaces d’annulation formulées par plusieurs enceintes.
Il assure avoir personnellement tenté de trouver une solution et avoir discuté avec les différentes parties, notamment Robert Kraft.
Mais aucune issue n’aurait été trouvée.
Ed Sheeran a également expliqué avoir ses propres opinions sur le conflit israélo-palestinien, tout en refusant jusqu’ici d’en faire un élément central de ses concerts.
Cette réponse n’a toutefois pas empêché les retraits de Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham et Beoga.
Macklemore connaît-il un énorme gain de popularité ?
Sur les réseaux sociaux, un autre phénomène est désormais mis en avant.
De nombreuses publications affirment que Macklemore aurait gagné près de deux millions d’abonnés sur Instagram depuis l’annonce de son éviction.
Le chiffre serait évidemment spectaculaire.
Mais il n’est pas suffisamment documenté à ce stade pour être présenté comme une donnée vérifiée.
Les principaux médias américains et britanniques couvrant l’affaire confirment les nombreux messages de soutien reçus par Macklemore et le retrait collectif des autres artistes, mais ne fournissent pas d’historique fiable permettant d’établir un gain net de deux millions d’abonnés directement lié à la polémique.
La prudence s’impose donc sur ce chiffre précis.
En revanche, le gain de visibilité du rappeur est indéniable : son éviction est désormais couverte internationalement et a provoqué une mobilisation d’artistes qui dépasse largement sa propre participation à la tournée.
Une tournée qui doit continuer sans eux
Le Loop Tour doit poursuivre sa route.
Ed Sheeran dispose encore de plusieurs concerts en Amérique du Nord avant la partie sud-américaine de la tournée.
Mais à la suite des désistements, aucun remplaçant n’avait encore été annoncé pour les premières parties concernées, selon les informations disponibles mercredi.
La situation est donc devenue particulièrement inhabituelle pour une tournée de cette ampleur.
Macklemore a été retiré pour éviter que plusieurs stades n’annulent les concerts.
Mais son départ a provoqué, en réaction, celui de tous les autres artistes programmés en ouverture.
Le vrai sujet
L’histoire est en train de dépasser très largement le cas personnel de Macklemore.
Au départ, le problème concernait un rappeur ayant utilisé la scène d’une immense tournée pour afficher son soutien aux Palestiniens.
Plusieurs propriétaires de stades ont considéré que certaines de ses prises de position franchissaient une ligne et ont menacé de ne plus accueillir les concerts.
Le promoteur a donc écarté Macklemore.
Mais cette décision a provoqué exactement l’effet inverse de celui recherché en matière de visibilité.
Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham et Beoga ont désormais transformé une éviction individuelle en mouvement collectif.
Le débat ne porte donc plus seulement sur les propos de Macklemore.
Il porte désormais sur une question beaucoup plus large : jusqu’où les propriétaires de grandes enceintes privées peuvent-ils peser sur la parole politique des artistes qu’ils accueillent ?
Robert Kraft défend son droit à empêcher qu’un stade lui appartenant serve, selon lui, à diffuser des propos qu’il considère antisémites.
Macklemore et les artistes qui le soutiennent considèrent au contraire que cette décision sanctionne une prise de parole en faveur des Palestiniens.
Ed Sheeran se retrouve au milieu de cette confrontation.
Il affirme ne pas avoir décidé l’éviction, avoir tenté de négocier et ne pas vouloir transformer ses concerts en tribunes politiques.
Mais le résultat est désormais particulièrement concret : Macklemore n’est plus sur la tournée et tous les autres artistes programmés en première partie se sont retirés en solidarité.
Une décision destinée à mettre fin à une polémique vient donc, en quelques jours, de la transformer en affaire internationale.
3 points à retenir
- Finneas, Aaron Rowe et Lukas Graham ont tous abandonné leurs prochaines dates avec Ed Sheeran en solidarité avec Macklemore, après l’éviction du rappeur à la suite de ses prises de position propalestiniennes.
- Beoga, qui accompagnait directement Ed Sheeran sur scène, quitte également leLoop Tour tout en précisant que son amitié avec le chanteur britannique demeure.
- Le chiffre de près de deux millions de nouveaux abonnés Instagram pour Macklemore circule largement, mais n’est pas encore étayé par des données indépendantes suffisamment fiables pour être présenté comme établi.
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