La polémique enfle autour d’Ed Sheeran. Le chanteur britannique fait face à des appels au boycott sur les réseaux sociaux après le retrait de Macklemore des prochaines dates de sa tournée américaine. Le rappeur, qui avait scandé « Free Palestine » lors de ses premières parties au MetLife Stadium, affirme que plusieurs propriétaires de stades ont fait pression pour obtenir son éviction. Le milliardaire Robert Kraft reconnaît avoir interdit sa présence au Gillette Stadium, tandis que le promoteur de la tournée confirme que plusieurs salles menaçaient de ne pas accueillir les concerts si Macklemore restait à l’affiche.
Macklemore écarté de la tournée d’Ed Sheeran
La décision est désormais officielle.
Macklemore ne participera plus aux prochaines dates américaines du Loop Tour d’Ed Sheeran.
Le rappeur devait pourtant assurer la première partie de huit des dix concerts restant à jouer aux États-Unis.
Le promoteur Messina Touring Group a expliqué avoir été informé par plusieurs salles qu’elles refuseraient d’accueillir les concerts si Macklemore figurait toujours à l’affiche.
Une situation qui aurait pu conduire à l’annulation de plusieurs dates et affecter des centaines de milliers de spectateurs.
« Après discussion avec les parties prenantes, Macklemore ne se produira pas lors des dates restantes en première partie », a finalement annoncé le promoteur.
Tout est parti de ses prises de position sur la Palestine
La polémique a éclaté après les concerts des 4 et 5 septembre au MetLife Stadium, dans le New Jersey.
Macklemore y assurait la première partie d’Ed Sheeran.
Sur scène, le rappeur américain a une nouvelle fois affiché son soutien aux Palestiniens.
« Une grande partie de la raison pour laquelle je voulais faire cette tournée était justement de pouvoir monter sur scène dans des stades comme celui-ci et prononcer deux mots qui me tiennent particulièrement à cœur : “Free Palestine” », a-t-il notamment déclaré.
Il a également interprété Hind’s Hall, morceau engagé en faveur du mouvement propalestinien, accompagné d’images liées à la guerre à Gaza.
Ses interventions ont provoqué une importante controverse aux États-Unis.
L’Israeli American Council a notamment lancé une pétition demandant à Ed Sheeran de retirer Macklemore de sa tournée.
Des organisations ont accusé le rappeur de diffuser un message antisémite ou excessivement hostile à Israël. Macklemore rejette cette assimilation et affirme que sa critique vise le gouvernement et les actions d’Israël, et non les personnes juives.
Robert Kraft reconnaît avoir refusé Macklemore dans son stade
Macklemore affirme surtout que l’éviction résulte de pressions exercées par Robert Kraft, milliardaire américain propriétaire des New England Patriots et du Gillette Stadium, dans le Massachusetts.
Selon le récit du rappeur, Ed Sheeran lui aurait expliqué que Kraft l’avait appelé.
Macklemore affirme que le milliardaire avait indiqué qu’il ne serait pas autorisé à monter sur scène au Gillette Stadium et qu’il avait également rallié plusieurs autres propriétaires de stades.
L’ultimatum rapporté par Macklemore aurait été clair : si le rappeur restait sur la tournée, les concerts ne pourraient pas avoir lieu dans leurs enceintes.
Robert Kraft a depuis confirmé une partie essentielle de l’histoire : il a effectivement décidé que Macklemore ne pourrait pas se produire au Gillette Stadium les 25 et 26 septembre.
Il n’a toutefois pas confirmé publiquement dans les mêmes termes l’accusation selon laquelle il aurait organisé une coalition de propriétaires de stades.
Kraft évoque des accusations d’antisémitisme
Robert Kraft justifie sa décision par une ligne rouge concernant ce qu’il considère comme des discours antisémites.
« Gillette Stadium s’engage depuis longtemps à offrir un environnement accueillant à tous les spectateurs et à veiller à ce que les événements organisés dans notre enceinte ne servent pas de plateforme à des discours de haine », a-t-il déclaré.
Il accuse Macklemore d’avoir un historique de « rhétorique et d’images antisémites » qu’il juge offensantes pour la communauté juive.
Kraft assure toutefois que sa décision ne vise pas à nier les souffrances des civils palestiniens ni le droit de défendre leur cause.
Il estime que cette défense ne doit pas, selon lui, se faire au détriment de la communauté juive ou en occultant la responsabilité du Hamas.
Les accusations d’antisémitisme formulées contre Macklemore doivent donc être présentées comme la position de Kraft et de ses détracteurs, et non comme une qualification objective de l’ensemble de ses prises de parole.
Macklemore ne veut pas rompre avec Ed Sheeran
Fait intéressant : Macklemore ne présente pas Ed Sheeran comme son principal adversaire.
Les deux artistes se connaissent depuis treize ans.
Dans son message, le rappeur décrit même Ed Sheeran comme un ami et reconnaît qu’il s’est retrouvé dans une situation particulièrement difficile face aux exigences des stades.
Mais il lui reproche implicitement sa volonté de rester publiquement en dehors du conflit israélo-palestinien.
Selon Macklemore, Sheeran n’aurait pas réussi à dépasser sa position publique consistant à « ne pas prendre parti ».
Macklemore, lui, refuse cette neutralité.
Il affirme être conscient que ses prises de position peuvent lui coûter des contrats, des sponsors, des festivals et désormais des concerts.
Mais il assure ne pas regretter son choix.
« Si ces mots m’ont coûté la scène… »
Le rappeur va même jusqu’à présenter son éviction comme une forme de réussite pour son message politique.
Macklemore explique qu’il n’avait pas besoin de participer à dix concerts avec Ed Sheeran.
Deux lui auraient suffi.
Deux concerts devant environ 90 000 personnes pour pouvoir lancer publiquement : « Free Palestine ».
Et il conclut que si ces mots lui ont coûté sa place sur la tournée tout en permettant de remettre la Palestine au centre de la discussion, il considère alors qu’il s’agissait de sa tournée la plus réussie.
Ed Sheeran désormais pris pour cible sur les réseaux sociaux
Depuis l’annonce de l’éviction, la polémique s’est déplacée vers Ed Sheeran.
Des internautes propalestiniens appellent à boycotter le chanteur, lui reprochant de ne pas avoir maintenu Macklemore sur sa tournée et, plus généralement, de ne pas prendre publiquement position sur Gaza.
La situation est délicate pour l’artiste britannique.
Selon le promoteur, conserver Macklemore aurait pu conduire plusieurs stades à refuser les concerts et donc menacer une partie importante de la tournée américaine.
À l’inverse, accepter son retrait expose désormais Ed Sheeran aux critiques de ceux qui considèrent qu’il aurait dû défendre son invité et sa liberté d’expression.
Ed Sheeran n’a pas, à ce stade, publié de déclaration publique détaillée répondant personnellement à la polémique.
A-t-il vraiment perdu plus de 500 000 abonnés Instagram ?
C’est le chiffre qui circule actuellement massivement sur les réseaux sociaux.
Plusieurs publications affirment qu’Ed Sheeran aurait déjà perdu plus de 500 000 abonnés Instagram depuis le début de la controverse.
Mais prudence : ce chiffre n’est pas suffisamment documenté pour être présenté comme un fait établi.
Les principales sources ayant couvert l’éviction de Macklemore confirment les pressions des stades, la décision du promoteur et la position de Robert Kraft, mais ne fournissent pas de données vérifiées permettant d’établir une chute de plus de 500 000 abonnés directement imputable à cette polémique.
Une variation du compteur Instagram peut par ailleurs être difficile à interpréter sans disposer d’un relevé fiable avant et après l’événement.
Il est donc préférable, à ce stade, de parler d’appels au désabonnement et au boycott, sans affirmer qu’un demi-million de personnes ont effectivement quitté son compte à cause de l’affaire.
Le vrai sujet
Cette polémique dépasse désormais largement un simple changement de première partie dans une tournée.
Elle pose la question de la liberté d’expression des artistes lorsqu’ils se produisent dans des infrastructures appartenant à de puissants acteurs privés.
Ed Sheeran et son équipe ont formellement pris la décision de poursuivre la tournée sans Macklemore.
Mais le communiqué du promoteur montre que cette décision est intervenue après que plusieurs salles ont prévenu qu’elles refuseraient les concerts si le rappeur restait à l’affiche.
Robert Kraft assume pour sa part d’avoir interdit Macklemore au Gillette Stadium, estimant que certaines de ses prises de position franchissaient une ligne concernant l’antisémitisme. Macklemore considère au contraire que son éviction sanctionne son soutien aux Palestiniens.
Ed Sheeran se retrouve donc au milieu de deux pressions opposées.
D’un côté, des propriétaires de stades qui menaçaient de ne plus accueillir sa tournée avec Macklemore.
De l’autre, une partie de son public qui lui reproche désormais d’avoir cédé et réclame son boycott.
Ce qui est établi, c’est l’éviction de Macklemore et la pression exercée par plusieurs salles. Ce qui ne l’est pas encore, c’est l’ampleur réelle du boycott d’Ed Sheeran et notamment la perte supposée de plus de 500 000 abonnés.
Les 3 choses à retenir
- Macklemore a été retiré des dernières dates américaines de la tournée d’Ed Sheeran, après que plusieurs salles ont indiqué qu’elles refuseraient d’accueillir les concerts s’il restait à l’affiche.
- Robert Kraft confirme avoir interdit Macklemore au Gillette Stadium, tandis que le rappeur affirme que cette décision est liée à ses prises de position en faveur de la Palestine et que Kraft aurait mobilisé d’autres propriétaires de stades.
- Des appels au boycott d’Ed Sheeran circulent désormais sur les réseaux sociaux, mais l’affirmation selon laquelle il aurait déjà perdu plus de 500 000 abonnés Instagram n’est pas suffisamment vérifiée pour être présentée comme un fait.
