Une polémique vieille de douze ans rattrape Macklemore au pire moment. Alors que son éviction de la tournée américaine d’Ed Sheeran provoque une vague de soutien dans le monde de la musique et parmi les militants pro-palestiniens, des images du rappeur portant en 2014 un costume jugé antisémite circulent à nouveau. Perruque noire, barbe et grand nez artificiel : l’apparence avait déjà provoqué une controverse à l’époque. Macklemore avait présenté ses excuses, tout en assurant qu’il n’avait jamais cherché à caricaturer les Juifs.
Une photo de Macklemore datant de 2014 ressurgit
L’image peut facilement être prise pour une nouvelle provocation.
Elle a pourtant plus de douze ans.
Le 16 mai 2014, Macklemore participe à une soirée organisée à l’EMP Museum de Seattle. Pour son apparition surprise, le rappeur arrive déguisé avec un costume sombre, une perruque, une fausse barbe et un imposant nez prothétique.
Rapidement, des internautes et plusieurs personnalités estiment que l’ensemble évoque une caricature antisémite traditionnelle.
L’acteur Seth Rogen fait notamment partie de ceux qui interpellent publiquement le rappeur.
La polémique prend alors suffisamment d’ampleur pour pousser Macklemore à publier une longue explication.
Macklemore avait présenté ses excuses
Le rappeur avait contesté avoir voulu représenter un homme juif.
Selon son récit, l’objectif était simplement de se déguiser pour pouvoir circuler incognito avant de surprendre les personnes présentes avec une performance.
Macklemore reconnaissait néanmoins que son apparence pouvait être interprétée, dans le contexte des stéréotypes existants, comme une caricature juive.
Il avait alors présenté ses excuses aux personnes offensées et assuré qu’une telle représentation ne lui avait pas traversé l’esprit au moment de choisir son déguisement.
La nuance est donc essentielle : le costume a été accusé d’être antisémite, mais Macklemore a toujours nié avoir eu cette intention.
L’Anti-Defamation League avait accepté ses excuses
L’affaire avait également fait réagir l’Anti-Defamation League, organisation américaine de lutte contre l’antisémitisme.
Son responsable de l’époque, Abraham Foxman, avait expliqué que le costume rappelait effectivement à de nombreuses personnes une caricature antisémite.
Mais l’organisation avait également indiqué accepter les explications de Macklemore sur son absence d’intention antisémite et accueillir favorablement ses excuses.
L’épisode avait ensuite largement disparu de l’actualité.
Jusqu’à aujourd’hui.
Pourquoi cette vieille polémique revient-elle maintenant ?
Parce que Macklemore se retrouve au centre d’une controverse beaucoup plus importante autour de la guerre à Gaza.
Le rappeur a été retiré des dernières dates américaines de la tournée Loop Tour d’Ed Sheeran après avoir déclaré « Free Palestine » sur scène au MetLife Stadium et interprété son morceau militant Hind’s Hall.
Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots et du Gillette Stadium, a confirmé son opposition à la présence de Macklemore dans son enceinte, invoquant notamment des propos et comportements passés qu’il juge antisémites.
D’autres stades auraient également refusé d’accueillir les concerts si Macklemore restait à l’affiche.
Ed Sheeran affirme de son côté que la décision finale de retirer Macklemore a été prise par le promoteur et non par lui-même.
C’est dans ce contexte que les anciennes images de 2014 sont désormais ressorties et utilisées par certains détracteurs du rappeur pour contester l’idée selon laquelle la polémique actuelle porterait uniquement sur son soutien aux Palestiniens.
Tous les artistes des premières parties ont quitté la tournée
Mais l’éviction de Macklemore a également déclenché un spectaculaire mouvement de solidarité.
Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe et Beoga se sont successivement retirés des dates auxquelles ils devaient participer.
Beoga occupe une place particulière puisqu’il ne s’agissait pas simplement d’un groupe choisi au hasard pour une première partie : le groupe irlandais collabore depuis longtemps avec Ed Sheeran et a notamment participé à Galway Girl.
Les différents artistes ont invoqué, avec des formulations différentes, leur solidarité avec Macklemore, la Palestine ou leur opposition à ce qu’ils considèrent comme une limitation de la liberté d’expression politique des artistes.
La tournée d’Ed Sheeran se retrouve donc privée de l’ensemble de ses artistes invités initialement programmés sur ces dates.
Greta Thunberg s’en prend à Ed Sheeran
La contestation a désormais largement dépassé le milieu musical.
Greta Thunberg a rejoint cette semaine la campagne de critiques visant Ed Sheeran.
La militante suédoise a relayé la controverse autour de Macklemore et reproché au chanteur britannique sa position dans cette affaire.
D’autres personnalités ont également pris position, tandis que les réseaux sociaux d’Ed Sheeran sont devenus le théâtre d’une importante mobilisation pro-palestinienne.
Roger Waters, ancien membre de Pink Floyd et soutien de longue date de la cause palestinienne, a lui aussi publiquement critiqué Sheeran.
Macklemore promet un million de dollars pour la Palestine
Macklemore a parallèlement annoncé qu’il donnerait 1 million de dollars, correspondant selon lui aux revenus nets qu’il devait percevoir grâce à la tournée, à plusieurs organisations apportant une aide aux Palestiniens.
Il a également publiquement invité Robert Kraft à verser la même somme.
Selon les informations rapportées cette semaine, Kraft a accepté de répondre à ce défi financier.
La bataille médiatique est donc désormais totale : liberté d’expression, antisémitisme, soutien aux Palestiniens, pouvoir des propriétaires de stades et responsabilité d’Ed Sheeran s’entremêlent dans la même controverse.
Le vrai sujet
Le retour du costume de 2014 montre pourquoi l’affaire Macklemore est beaucoup plus complexe qu’une opposition entre « pro-Palestiniens » et « pro-Israéliens ».
Deux faits peuvent être établis simultanément.
D’un côté, Macklemore a effectivement porté en 2014 un déguisement qui a été largement perçu comme reprenant des stéréotypes antisémites. Il l’a reconnu comme pouvant être interprété ainsi et a présenté ses excuses.
De l’autre, il a nié dès l’époque avoir voulu représenter un Juif ou véhiculer un message antisémite, et l’Anti-Defamation League avait accepté son explication et ses excuses.
Présenter aujourd’hui la photo comme la découverte d’un nouveau « costume antisémite de Macklemore » serait donc trompeur.
Elle documente une véritable controverse, mais une controverse connue, datant de 2014 et à laquelle le rappeur avait répondu à l’époque.
La question actuelle est différente : les prises de position de Macklemore sur Gaza constituent-elles une critique politique d’Israël et de sa conduite de la guerre, comme il l’affirme, ou certaines de ses déclarations franchissent-elles la frontière de l’antisémitisme, comme l’affirment ses détracteurs ?
Cette distinction est au cœur de la bataille qui entoure désormais son éviction.
Et pendant que cette discussion se poursuit, la pression se déplace progressivement vers Ed Sheeran : après Macklemore, tous les autres artistes programmés en première partie se sont retirés, et des personnalités comme Greta Thunberg et Roger Waters ont rejoint publiquement les critiques.
Une décision concernant un seul artiste s’est ainsi transformée en quelques jours en crise majeure pour toute une tournée.
Les 3 choses à retenir
- Les images du « costume » de Macklemore sont authentiques mais datent de mai 2014. Son déguisement avait été accusé de reprendre des stéréotypes antisémites ; il avait présenté ses excuses tout en niant cette intention.
- L’Anti-Defamation League avait accepté les explications et les excuses du rappeur, tout en reconnaissant que son apparence rappelait à beaucoup une caricature antisémite.
- La polémique ressurgit alors que la crise autour d’Ed Sheeran s’amplifie : Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe et Beoga ont quitté la tournée après l’éviction de Macklemore, tandis que Greta Thunberg et Roger Waters ont rejoint les critiques.
